Имя первого космонавта Земли знает весь мир. Но задолго до Юрия Гагарина космос покорили самые обычные дворняжки. В честь Дня космонавтики, который отмечается 12 апреля, вспомним животных, открывших людям путь на орбиту.

В Советском Союзе ставку в космических испытаниях сделали на собак. Причем не на породистых, а на обычных дворовых. И неспроста: дворняги более неприхотливы и выносливы.

Первые испытания были скорее «прыжками»: животных «подбрасывали» на ракетах на 100-километровую высоту, до условной границы космоса. Первыми в мире к границе космоса поднялись и благополучно вернулись псы Цыган и Дезик. Произошло это 22 июля 1951 года с полигона Капустин Яр в Астраханской области , за 10 лет до полета Гагарина.